东北是指哪几个省？这是核心问题，也是区域概念的基础。
当我们谈论中国的“东北”时，通常指的是一个特定的地理、历史和文化区域。最核心、最普遍的定义是指代中国的三个省份：
- 辽宁省
- 吉林省
- 黑龙江省
这三个省份构成了传统意义上的东北地区，也被称为“东三省”或“关东地区”（指山海关以东）。它们位于中国东北部，拥有独特的自然风光、丰富的自然资源以及深厚的历史积淀。
那么，“东北地区”这个概念具体是什么？它仅仅是行政区划的简单叠加吗？
“东北地区”不仅仅是一个简单的行政区划概念，它更多地承载了一种地理、历史和文化上的区域认同。从地理上看，它大致位于中国的东北部，东临日本海、朝鲜和俄罗斯，北接俄罗斯，西邻蒙古和内蒙古，南濒黄海、渤海。这一区域拥有广袤的平原、连绵的山脉（如大兴安岭、小兴安岭、长白山脉）和重要的河流（如松花江、黑龙江、鸭绿江、辽河）。
从历史上看，东北地区有过复杂的变迁，是多民族融合的地区，也是近代中国历史发展中的重要舞台。这种共同的地理环境和历史经历，塑造了区域独特的文化风貌和人文特征。
为什么这几个省份会被划归为“东北”？
将辽宁、吉林、黑龙江划归为东北地区，是基于多方面的因素：
地理上的连贯性：
这三个省份在地理上紧密相连，共享相似的地形地貌、气候特征和水系分布。广阔的东北平原贯穿其中，是中国重要的商品粮基地。冬季漫长严寒，夏季温暖湿润，四季分明，这些都是共享的自然特征。
历史上的紧密联系：
在不同的历史时期，这片区域常常作为一个整体被认识和管理。无论是清朝的龙兴之地，还是民国时期的东北三省，抑或是伪满洲国时期，这三个省份的命运总是紧密地联系在一起。共同的历史经历，包括近代遭受的侵略、抗日战争的烽火以及新中国成立初期的工业建设，都加深了这片区域的整体性认同。
文化上的相似性：
这三个省份的居民在语言（东北官话）、习俗、饮食习惯以及性格特点上存在诸多共性，形成了独特的“东北文化”。这种文化上的亲近感也是将它们视为一个区域的重要原因。
经济上的联系：
历史上，东北是中国重要的老工业基地，以重工业闻名。尽管面临转型挑战，但这三个省份在产业结构、经济发展模式上也存在一定的相似性和联动性。
通常也将内蒙古的东部盟市划入东北地区，这是为什么？这些地方是哪里？
在很多语境下，特别是地理、经济和文化层面的讨论中，“东北地区”的范围会更广，将内蒙古自治区的东部几个盟市也包含在内。这通常包括：
- 呼伦贝尔市
- 兴安盟
- 通辽市
- 赤峰市
有时，锡林郭勒盟的东部区域也会被提及。这些区域在行政区划上属于内蒙古，但它们在地理位置、自然环境、经济联系以及人文交流上与辽宁、吉林、黑龙江有着更为紧密的联系。
将其划入东北的理由与上述三个省份类似：
- 地理上，这些区域位于大兴安岭东麓和西辽河平原，与东北平原相连。
- 历史上，部分区域曾划归过东北省份管辖。
- 经济上，这些区域与东三省的经济联系和产业结构有相似之处。
- 文化上，民族构成多样，但受东北文化影响较大，特别是语言方面。
因此，在更广义的概念下，“东北地区”通常是指包括辽宁、吉林、黑龙江三省以及内蒙古东部四盟市的区域。
这几个省份（包括内蒙古东部）在中国的地理位置在哪里？主要城市有哪些？
它们位于中国的最东北角，是中国陆地版图的最东端和最北端（不考虑岛屿）。与俄罗斯、朝鲜、蒙古等国家接壤，边境线漫长。
主要城市众多，每个省份和内蒙古东部都有其重要的中心城市：
- 辽宁省：沈阳（省会）、大连、鞍山、抚顺、本溪、丹东、锦州、营口、盘锦等。
- 吉林省：长春（省会）、吉林市、四平、辽源、通化、白山、松原、白城、延边朝鲜族自治州等。
- 黑龙江省：哈尔滨（省会）、齐齐哈尔、牡丹江、佳木斯、大庆、鸡西、鹤岗、双鸭山、伊春、七台河、绥化、大兴安岭地区等。
- 内蒙古东部：呼伦贝尔市（海拉尔区）、兴安盟（乌兰浩特市）、通辽市（科尔沁区）、赤峰市（红山区）等。
东北地区通常包括多少个省级行政区？总人口和总面积有多少？
如果按照最普遍的理解，仅指辽宁、吉林、黑龙江这三个省，那么就是3个省级行政区。
如果包含内蒙古东部四盟市，那么这个区域涉及到的省级行政区有4个（辽宁、吉林、黑龙江、内蒙古）。但需要注意的是，内蒙古是一个完整的自治区，这里纳入的只是它的部分区域。
关于总人口和总面积，由于“东北地区”的范围在不同语境下略有差异（是仅指三省还是包含内蒙古东部），并且人口和面积数据会随时间变化，只能提供一个大致的范围（数据通常基于三省或三省加内蒙古东部部分区域）：
- 总人口：大致在1亿人左右。
- 总面积：大致在120万平方公里左右。
这些数字体现了东北地区作为中国一个重要区域的体量。
如何理解“大东北”和“小东北”的概念？
“大东北”和“小东北”是民间或学术上为了区分不同范围而产生的说法：
- 小东北：通常特指辽宁、吉林、黑龙江这三个省份。这是最核心、最传统、也是行政区划上最清晰的“东北”概念。
- 大东北：在“小东北”的基础上，将内蒙古自治区的东部盟市（呼伦贝尔、兴安、通辽、赤峰等）包含进来。这个概念更多地考虑了地理、自然、文化和经济上的联系，范围更广。
日常交流中，不加限定地说“东北”，通常默认是指“小东北”即东三省。但在进行区域研究、经济规划或地理描述时，“大东北”的概念也常被使用，因为它更能反映区域的整体性和联动性。
怎么称呼这几个省份的居民？
对于辽宁、吉林、黑龙江以及内蒙古东部这些地方的居民，最普遍、最常见的称呼就是“东北人”。这个称呼带有鲜明的地域文化色彩，指代居住在或祖籍是东北地区的人们。人们常会用“东北人”来概括这个区域居民的一些共同特点，比如热情、豪爽、直率等。
当然，也可以具体称呼某个省的人，比如“辽宁人”、“吉林人”、“黑龙江人”，或者内蒙古东部具体某个地方的人。但在区域概念下，“东北人”是使用最广泛、最有代表性的称谓。
