【严世蕃严嵩】其人其事：他们是什么样的人？
严嵩（1480年－1567年）和严世蕃（？－1565年）是明朝中后期（嘉靖年间）一对臭名昭著的父子。严嵩官至内阁首辅（即宰相），是当时朝廷中权势最大的官员之一。严世蕃虽官职不高，最高仅至工部左侍郎，但凭借其父的权势和自身的才干（主要体现在敛财和弄权上），成为实际掌握朝廷大权的关键人物，甚至被称为“小阁老”，其权势和恶名有时甚至超过其父。
严嵩：权谋与外表
严嵩早年以文才著称，通过科举入仕。他表面上看起来温文尔雅，工于诗文，尤其擅长书法。然而，在其温和的外表下，隐藏着极深的权谋和狠毒。他最大的“才能”在于揣摩皇帝的心思，尤其是在嘉靖帝沉迷于道教、不理朝政之后，严嵩通过撰写符合皇帝心意的青词（用于向神灵祷告的骈体文）获得了皇帝的信任和宠爱，这成为他权力巅峰的基础。
严世蕃：凶残与跋扈
严世蕃与父亲严嵩的形象截然不同。他身体肥胖，一只眼睛失明，但为人极其聪明、狠毒、狂傲。他精通政务，善于算计，朝廷内外大小事务，很多都由他幕后操控。他公开收取贿赂，买官卖官，生活极其奢侈淫靡。他的残暴和跋扈甚至到了令人发指的地步，是当时腐败集团的核心和实际执行者。
父子关系：政治合伙人
严嵩与严世蕃的关系与其说是传统的父子，不如说是紧密的政治合伙人。严嵩是前台的招牌和皇帝的连接者，负责通过青词和表面上的恭顺来维系与嘉靖帝的关系；严世蕃则是幕后的操盘手，负责处理具体的贪污、陷害、拉拢等事务。严嵩离不开严世蕃的狠辣和精明来巩固权力，严世蕃则依仗严嵩的首辅地位来作威作福。这种畸形的合作模式，使得严氏父子成为明朝历史上影响最恶劣的权臣之一。
权力与腐败：他们做了什么？
严氏父子在位期间，利用手中的权力进行了大规模的腐败活动，对明朝的政治、经济、军事都造成了严重损害。
弄权误国
- 控制朝政：他们通过安插亲信、排挤异己的方式，将朝廷主要部门的关键位置都掌握在自己人手中，使得政令阻塞，效率低下。
- 陷害忠良：许多正直敢言的大臣，如沈炼、杨继盛等，因弹劾严嵩父子而被诬陷下狱甚至杀害。这使得朝廷上下人人自危，官员们为了自保，不敢再提出反对意见，进一步加剧了政治的腐败。
- 干预军事：他们甚至插手军事事务，排挤有能力的将领，导致边防废弛，倭寇侵扰东南沿海的问题日益严重，给百姓带来了深重灾难。
贪污腐败
- 买官卖官：官员的任命不再依据才能和品德，而是依据行贿的多少。严世蕃甚至公开标价出售各级官职。
- 收受贿赂：从地方官员到京城大员，从审理案件到调动军队，几乎无事不收取高额贿赂。他们的家中堆满了金银珠宝、古玩字画，财富无法估量。
- 侵吞公款和民财：他们利用权力巧取豪夺，侵吞国家的钱粮，霸占民田民宅，其敛财手段无所不用。
严世蕃在其中扮演了更加积极和直接的角色。他被形容为“鬼才”，能够在极短时间内处理堆积如山的公文，但他的“才能”完全用在了如何更有效率地进行腐败和弄权上。他设立了严密的贪污网络，确保每一笔不义之财都能流入自家囊中。
如何得势与维系：他们为何如此强大？
严嵩父子之所以能够在朝廷中保持长达二十年的巨大权力，主要有以下几个原因：
嘉靖帝的信任与倚重
这是最核心的原因。嘉靖帝朱厚熜是中国历史上一个非常有特色但也极具争议的皇帝。他聪明多疑，热衷于道家修炼，长期居住在西苑（今中南海一带），不怎么上朝。他对臣子的要求，首要是忠诚和能够满足他修玄的需求。
- 青词邀宠：严嵩正是抓住了嘉靖帝的这一特点。他写的青词文辞优美，深得嘉靖帝喜爱。通过青词，严嵩与皇帝建立了特殊的联系，获得了其他大臣难以企及的亲近和信任。
- 迎合与顺从：严嵩父子极其擅长迎合皇帝的喜好，无论皇帝有什么想法，他们总是第一时间表示赞同并积极去办。他们从不忤逆皇帝的意思，这让嘉靖帝感到“省心”和舒适。
- 替皇帝办事：在皇帝沉迷修玄期间，朝廷的日常事务都需要有人处理。严嵩作为首辅，承担了这部分职责。虽然处理得一塌糊涂，但在皇帝看来，严嵩替他分担了政务，是“能臣”。
排除异己的手段
一旦有人威胁到他们的权力，严氏父子便会施展狠毒的手段将其铲除。
- 诬告陷害：他们经常捏造罪名，诬陷那些反对他们的官员。杨继盛因弹劾严嵩而被诬陷下狱，受尽折磨而死。沈炼、王忬等忠臣也惨遭毒手。
- 控制舆论：他们控制了科道官（监察官员），使得敢于弹劾他们的人越来越少。
严世蕃的执行力
严嵩负责与皇帝周旋，保持地位，而严世蕃则负责处理具体的“脏活”。严世蕃的狠辣、精明和执行力，使得严嵩的权谋能够真正落实到位，形成一个高效运作（指在腐败和排挤异己方面）的权力机器。严世蕃甚至能替严嵩捉刀写青词，可见其才能之广（尽管用于邪道）。
严世蕃虽然目盲，却能“忆读”，即听人读一遍后就能记住内容，并能根据情况加以修改和利用。他的聪明是公认的，可惜全用在了作恶上。
敛财几何：他们有多少财富？
严氏父子的敛财规模在明朝历史上是空前的，其财富之巨大令人咋舌。虽然没有精确的数字统计，但通过史书记载和对他们被抄家时的描述，可以看出其财富是“金玉珍宝，充溢其家”，可以用“富可敌国”来形容。
- 金银珠宝：他们的府邸中藏有海量的黄金、白银、珠宝、玉器等，堆积如山。
- 奇珍异宝：各种名贵的古玩、字画、珍稀物品应有尽有，许多都是通过搜刮或贿赂得来。
- 田产房产：他们霸占了大量的良田美宅，仅严世蕃在江西老家就拥有巨额的田产，建有豪华的府邸和园林，甚至能与皇宫媲美。
- 奢侈生活：他们的日常开销极为巨大，仆役成群，饮食服饰极尽奢华。严世蕃甚至用金钱建造了一座人工湖，其中养着各种珍稀鱼类。
在他们倒台被抄家时，官府花费了巨大的精力才清点完他们的财产，并需要大量的船只才能运走。这些被抄没的财产，甚至一定程度上缓解了国库的空虚。他们的财富不仅是个人贪婪的体现，更是权力失控、制度腐败的明证。
权力的终结：他们如何倒台？
严嵩父子的权力并非坚不可摧，他们的倒台是多种因素共同作用的结果。
- 日益增长的反对力量：虽然他们排挤了很多人，但朝廷中仍然有正直的官员在暗中反对他们。以徐阶（时任内阁次辅）为首的政治力量，一直在寻找机会扳倒严氏父子。
- 嘉靖帝态度的转变：随着时间的推移，嘉靖帝虽然依然倚重严嵩写青词，但对严嵩父子的许多恶行也有所耳闻。尤其是严世蕃的骄纵和某些行为（比如在立太子问题上的站队）可能触犯了皇帝的底线。加上严嵩年事已高，反应迟钝，在青词上的表现可能不如以前，皇帝的宠信开始动摇。
- 关键事件的导火索：
- 工部郎中邹应龙冒死上疏，详细列举了严嵩的十大罪状。虽然一开始嘉靖帝震怒并要处置邹应龙，但在徐阶等人的运作下，这份奏疏最终还是对皇帝产生了影响。
- 严世蕃在江西老家横行不法，激起了民怨和地方官员的反感，也成为朝廷弹劾的把柄。
- 有说法认为，严嵩在为嘉靖帝选择陵墓风水时出了差错，触怒了晚年更加迷信的皇帝。
- 严世蕃在处理一些具体政务时过于独断专行，也可能引起了皇帝的不满。
- 徐阶的精心策划：徐阶是扳倒严氏父子的关键人物。他深知嘉靖帝的心思，没有选择硬碰硬，而是采取了隐忍和策略。他巧妙地利用皇帝对严世蕃的厌恶，并抓住了邹应龙弹劾的机会，引导皇帝将矛头指向严氏父子。最终，他成功地说服嘉靖帝下旨，将严嵩父子分开，并逐步削夺他们的权力。
最后的下场：他们怎么了？
严嵩父子的结局十分凄惨，印证了“善恶到头终有报”的古训。
- 严嵩：嘉靖四十一年（1562年），嘉靖帝下旨将严嵩勒令致仕（退休），并将其子严世蕃充军雷州。随后，严嵩的全部家产被抄没。虽然没有被处死，但严嵩失去了所有权力和财富，独自一人回到老家分宜，凄惨地度过了最后的几年。据说他死时连下葬的棺材都没有。享年88岁。
- 严世蕃：严世蕃被充军雷州后，并未安分守己，而是凭借之前积攒的财力和人脉，贿赂沿途官吏，得以逃回老家。他依然过着奢侈的生活，并与一些不法分子勾结。他的这一行为被发现后，成为朝廷彻底铲除严氏势力的绝佳机会。在徐阶等人的推动下，嘉靖四十四年（1565年），严世蕃被捕，并被判处死刑，罪名包括勾结白莲教、图谋不轨等（实际是为了置其于死地的罪名）。最终，严世蕃被斩首示众。
严氏父子的倒台，是明朝中后期一起重要的政治事件。他们的故事，成为了中国历史上权臣因贪婪和弄权而最终覆灭的经典案例，也是研究明朝嘉靖时期政治腐败和皇权特点的重要切入点。
