当我们提及“圣女艾蜜莉”这个名字时，许多人可能会在脑海中勾勒出一位圣洁女性的形象。然而，不同于某些单一、明确的圣人，“圣女艾蜜莉”并非仅指代一位历史人物。事实上，这是几个不同时期、不同背景、却同样因其虔诚信仰、卓越品德或牺牲精神而被教会认可为圣徒或真福（较低一级的敬礼对象）的女性的集合。她们虽然共享或拥有相似的名字（如Émilie, Emilia, Emily等），但各自的故事、贡献和敬礼方式却各不相同。
什么是“圣女艾蜜莉”？
是什么——“圣女艾蜜莉”所代表的并非独一无二
“圣女艾蜜莉”这一称谓，准确来说，指的是在天主教会（或其他基督教派别）的圣人或真福名录中，名字发音或拼写类似于“Emily”或“Emilie”的多位女性。她们来自不同的时代和地区，各自走过独特的人生道路，最终因其对信仰的忠诚、对上帝和邻人的爱，以及教会认可的神迹或殉道，而被正式列圣或宣福。
其中一些较为著名的包括：
- 圣女艾蜜莉·德·维亚拉（Saint Émilie de Vialar, 1797-1856）： 法国人，创立了圣若瑟显灵修女会（Sisters of St. Joseph of the Apparition），致力于教育、医疗和照顾贫困病患。
- 圣女艾蜜莉·德·罗达（Saint Émilie de Rodat, 1787-1852）： 另一位法国人，创立了维勒弗朗什圣家修女会（Congregation of the Holy Family of Villefranche），主要专注于为贫困女孩提供教育。
- 真福艾蜜莉·玛丽·玛德琳·拉利耶（Blessed Emily Marie Madeleine Rallier, 1832-1868）： 法国人，是一位传教士，在越南与其他传教士和本地信徒一同殉道。
因此，当提到“圣女艾蜜莉”时，需要具体了解是指哪一位，因为她们各自的生活、神恩和主保领域都有所区别。
为什么她们会被册封为圣女或真福？
为什么——圣德、奉献、牺牲与神迹的印证
教会册封圣人是一个严谨的过程，通常需要满足以下几个方面的条件，这些条件在各位“圣女艾蜜莉”身上都有所体现：
- 杰出的圣德： 她们在世时，展现了超越常人的美德，如信、望、爱三超德，以及明智、公正、勇敢、节制四枢德。她们将福音精神融入日常生活，活出了基督的榜样。
- 对教会或社会的贡献： 许多女性圣人通过创立修会、开办学校、医院或慈善机构，对教会的发展和社会服务做出了巨大贡献。例如，圣女艾蜜莉·德·维亚拉和圣女艾蜜莉·德·罗达都是修会创始人，她们的工作惠及了无数人，并在其去世后得以延续和发展。
- 殉道： 一些圣人因坚持信仰而遭受迫害甚至献出生命。真福艾蜜莉·玛丽·玛德琳·拉利耶就是殉道的例子，她的牺牲是她对信仰忠诚的最高体现。
- 圣德的声誉与神迹： 在她们去世后，人们因其生前的圣洁生活而向她们祈祷，并常常伴随有经教会认可的神迹发生。这些神迹被视为天主认可其圣德的标志，也是列圣过程中的重要证据。
每一位“圣女艾蜜莉”的列圣理由都有其独特性，但核心都在于她们将生命全然奉献给了天主，并在各自的时代和环境中活出了深刻的信仰见证。
这些圣女艾蜜莉曾生活在哪里？
哪里——从法国乡村到遥远的传教区
各位“圣女艾蜜莉”的活动足迹遍布不同地域：
- 圣女艾蜜莉·德·维亚拉： 她出生于法国南部的加亚克（Gaillac）。她的修女会最初在法国发展，但很快就将事业扩展到了地中海沿岸国家、中东，乃至更远的地区，致力于为不同文化背景的人们服务。
- 圣女艾蜜莉·德·罗达： 她出生于法国南部的奥韦尔涅地区，主要在鲁埃格自由城（Villefranche-de-Rouergue）及其周边地区开展工作。她的修女会最初专注于当地贫困女孩的教育，后来也在法国其他地方及海外设立会院。
- 真福艾蜜莉·玛丽·玛德琳·拉利耶： 她出生于法国，后来响应传教的号召，前往当时政局不稳的越南（安南）传教。她的殉道地就在越南。
这些地理位置的多样性反映了这些圣女所处的时代背景和各自的使命方向。从法国的乡村城镇到异域的土地，她们在不同的地方留下了信德的足迹。
到底有多少位被称为“圣女艾蜜莉”的圣人或真福？
多少——并非一个精确固定的数字
要给出一个精确的“圣女艾蜜莉”的数量是困难的，原因有几点：
- 名字的变体： Emily、Emilie、Emilia等名字在不同语言和文化中有多种拼写和发音相近的变体。
- 教会的认可层级： 有些被正式册封为“圣人”（Saint），有些则是“真福”（Blessed），后者是列圣过程中的一个阶段，也受到教会的公开敬礼。
- 地方性敬礼： 有些圣人或真福可能只在特定地区或特定修会内受到广泛敬礼，其知名度不如普世教会认可的圣人。
通常，当人们提到“圣女艾蜜莉”时，最先想到的是上面提到的两位法国修会创始人（维亚拉和罗达），她们是普世教会中比较知名的“艾蜜莉”。加上殉道者拉利耶，至少有三位受到正式敬礼。此外，历史上还可能有其他一些名为Emily或Emilia的虔诚信徒被地方教会或团体视为圣洁的榜样。因此，与其说有一个固定的数量，不如说“圣女艾蜜莉”代表着一组以相似名字命名并获得教会认可的圣洁女性群体。
可以确定的是，这个数字“不少”，但远未达到“几十”或“上百”的规模，是“几位”到“十几位”之间的一个集合。
如何敬礼“圣女艾蜜莉”们？
如何/怎么——通过祈祷、效法与纪念
对“圣女艾蜜莉”们的敬礼方式多种多样，主要包括：
- 祈祷与代求： 信徒可以直接向某位特定的圣女艾蜜莉祈祷，请求她们在天主面前代为转求。人们常常根据圣女的生活特点（如教育、慈善、应对疾病、坚忍不拔等）向她们祈求特定的恩惠。
- 纪念她们的瞻礼日： 教会为每一位圣人或真福都规定了特定的纪念日（通常是她们的去世日期或遗骨转移日）。信徒在这一天会特别纪念她们的生平，参与相关的礼仪。例如，圣女艾蜜莉·德·维亚拉的瞻礼日是8月24日，圣女艾蜜莉·德·罗达的瞻礼日是9月19日。
- 效法她们的德行： 敬礼圣人最重要的目的是效法她们的芳表。学习她们对信仰的忠诚、对贫困者的关爱、在困境中的坚韧，并将这些美德融入自己的生活。
- 朝圣： 如果条件允许，信徒可以前往与这些圣女相关的地点朝圣，如她们的出生地、创立的修会母院、安葬地等，以更深入地感受她们的精神遗产。
- 阅读她们的生平： 通过阅读她们的传记、书信或属灵著作（如果留存的话），了解她们的生活细节和属灵经验。
- 修会和机构的持续工作： 由她们创立的修会或机构至今仍在世界各地继续她们的事业，这本身就是对她们最生动、最持续的敬礼。通过支持这些机构的工作，也是一种形式的敬礼。
- 艺术与象征： 在教堂、修道院或私人祈祷空间中，可能会有描绘这些圣女的画像、雕塑或彩绘玻璃。这些艺术品是视觉化的提醒，帮助信徒纪念她们。
每一种敬礼方式都旨在帮助信徒与这些圣洁的榜样建立联系，从而更接近天主，并从她们的生命中汲取力量和启发。
圣女们的生命故事，如同点点星光，照亮了教会的历史长河。她们以各自独特的方式回应了天主的召唤，用爱与牺牲书写了不朽的篇章。“圣女艾蜜莉”这个名字，因此不仅仅是一个称谓，更是多位女性圣者信德、望德与爱德的集中体现。