关于约翰·弥尔顿的史诗巨著《失乐园》
约翰·弥尔顿（John Milton, 1608-1674）是英国文学史上最伟大的诗人之一，而他的史诗《失乐园》（Paradise Lost）无疑是其巅峰之作，也是英语文学中最重要、最有影响力的作品之一。这部作品以宏大的叙事、深刻的思想和磅礴的语言，重述了《圣经》中关于人类堕落的创世故事。以下将围绕这部作品及其作者，解答一些具体的疑问。
《失乐园》是什么？：一部史诗与它的主题
《失乐园》是一部经典的叙事史诗，它以宏大的规模和庄重的风格讲述了人类的起源故事。它的核心主题是“人类的第一次悖逆，以及那悖逆所带来的死亡进入世界，与我们所有的悲伤”，即亚当和夏娃违背上帝的命令，偷吃了禁果，从而被逐出伊甸园的故事。
它不仅讲述了伊甸园的故事，还包含了更广泛的宇宙图景：
- 堕落天使的叛乱：故事始于撒旦（Satan）及其追随者向上帝发动战争，失败后被逐入地狱。
- 地狱的景象与撒旦的议会：详细描绘了地狱的恐怖景象和撒旦在地狱中召集众魔商议如何报复上帝的场景。
- 世界的创造：上帝创造天堂、地球以及人类的过程。
- 伊甸园中的生活：亚当和夏娃在堕落前纯真、和谐的生活。
- 诱惑与堕落：撒旦化身为蛇，引诱夏娃，再由夏娃引诱亚当吃下禁果。
- 审判与驱逐：上帝的审判以及亚当和夏娃被天使逐出伊甸园。
- 未来的预示：天使向亚当展示了人类堕落后的历史，包括洪水、耶稣的降临与救赎，给予人类希望。
这部史诗旨在“证明上帝之道对人类是公正的”（justify the ways of God to men），探讨了自由意志、原罪、救赎等神学和哲学议题，但其叙事本身充满了戏剧性和丰富的细节。
《失乐园》的结构和体裁如何？：书籍划分与无韵诗体
《失乐园》最初于1667年出版时，分为10卷（Books）。在1674年的第二版中，弥尔顿将原来的第7卷和第11卷各自拆分，最终形成了现在通行的12卷结构，与维吉尔的拉丁史诗《埃涅阿斯纪》的书卷数量一致，这符合经典史诗的体例。
在体裁上，它是一部标准的史诗，具有宏大的主题、崇高的风格、众多的人物和广阔的场景。弥尔顿采用了一种特殊的诗歌形式：无韵诗体（Blank Verse）。
- 无韵诗体：这是一种没有押韵，但每行都严格遵守抑扬格五步（iambic pentameter）的诗体。抑扬格五步是指每行有十个音节，由五个“弱-强”的音步组成（da-DUM da-DUM da-DUM da-DUM da-DUM）。
- 弥尔顿在卷首的“论诗体”（The Verse）中解释了他选择无韵诗体的原因，认为它“摆脱了那种肤浅而现代的韵律枷锁”，更适合史诗的严肃主题和崇高风格，能模仿古希腊罗马史诗（如荷马史诗）的庄重气势。
这种体裁的使用，加上弥尔顿丰富的词汇和复杂的句法，使得诗歌具有一种独特的音乐感和磅礴的力量。
弥尔顿为什么写《失乐园》？：创作动机与时代背景
弥尔顿创作《失乐园》的原因是多方面的，根植于他个人的信仰、政治经历和时代背景：
- 神学目的：如前所述，他明确表示是为了“证明上帝之道对人类是公正的”。在清教徒革命失败、斯图亚特王朝复辟的背景下，弥尔顿作为一位虔诚的清教徒和共和主义者，面临着信仰和政治上的巨大困境。他试图通过这部史诗，在看似灾难性的历史面前，重新阐释上帝的计划和人类自由意志的意义。
- 史诗抱负：弥尔顿年轻时就怀有创作一部伟大的民族史诗的抱负。他曾考虑过亚瑟王等题材，但最终选择了《圣经》的创世故事，认为这是一个更具普遍性和根本性的主题，能超越任何民族的界限。
- 回应时代：17世纪的英国经历了内战、共和国的建立和覆灭。弥尔顿亲身参与了这些动荡，并因此遭受迫害。他在诗中对自由、权威、反抗、顺从等主题的探讨，深刻反映了他对那个时代政治和宗教斗争的思考。
- 个人的失意与坚守：在王政复辟后，弥尔顿失明、政治失势，甚至生命受到威胁。在逆境中完成这部史诗，是他精神力量和信仰坚守的体现。
因此，《失乐园》的创作既是弥尔顿实现文学抱负的努力，更是他在个人和时代困境中，对信仰、自由和人类命运进行深刻反思的结果。
弥尔顿在哪里写《失乐园》？：创作地点与生活状态
弥尔顿创作《失乐园》的主要时期大约在1658年至1663年间，尽管他可能早在多年前就已构思。这段时期他居住在伦敦，并在不同的住所进行创作。这些年对他来说是充满挑战的：
- 失明：到1652年，弥尔顿已经完全失明。这使得他的创作方式发生了根本性的改变。
- 政治困境：1660年王政复辟后，他作为参与共和国政府的重要人物（曾任拉丁秘书），生命受到威胁，财产被没收，曾被短暂监禁。他不得不在政治上保持低调，依靠朋友和家人的帮助。
他在伦敦的住所，例如班希尔区（Bunhill Fields）附近的房子，就是他口述完成《失乐园》的地方。这些地方不是宁静的田园，而是喧嚣的城市，反映了他在逆境中坚持创作的毅力。
弥尔顿是如何创作《失乐园》的？：盲人诗人的口述与辅助
《失乐园》的创作过程因弥尔顿的失明而显得尤为独特。他无法亲自书写，而是完全依靠口述来完成诗歌。
- 他会在早晨或晚上，当诗句在他脑海中涌现时，呼唤他的抄写员（amanuenses）来记录。
- 这些抄写员可能是他的女儿们（虽然有时关系紧张）或朋友、学生。
- 弥尔顿有着惊人的记忆力，能够在脑中构思大量的诗句，然后再一段一段地口述出来。
- 抄写员会按照他口述的内容书写，并在弥尔顿要求时进行修改。
- 这个过程需要极大的耐心和专注，无论是对诗人本人还是对抄写员都是如此。
因此，这部鸿篇巨制的完成，是弥尔顿非凡的智慧、记忆力、毅力和众多协助者的共同努力的结果。
《失乐园》有多长？：书籍数量与大致行数
如前所述，《失乐园》在1674年的修订版中固定为12卷。
总共的诗行数量大约在10,565行左右。这是一部篇幅巨大的作品，其长度超过了多数古典史诗，展现了弥尔顿构建宏大叙事的能力。
弥尔顿出版《失乐园》赚了多少钱？：具体的出版合约
关于《失乐园》的出版收入，有着非常具体的历史记录。
- 弥尔顿在1667年4月与出版商塞缪尔·西蒙斯（Samuel Simmons）签订了出版合同。
- 根据合同，弥尔顿首次获得了一笔款项：5英镑。
- 合同中还规定，在第一版销售完后，弥尔顿可以再获得5英镑；如果第二版销售完，再获得5英镑；如果第三版销售完，再获得5英镑。每版印数不超过1300本。
- 此外，合同还允许弥尔顿在去世十年后，他的遗孀或子女可以收回版权。
总的来说，弥尔顿生前从《失乐园》中获得的直接收入是相当微薄的，很可能总共只拿到了10英镑（第一版和第二版的款项）。与这部作品巨大的文学价值和后世影响力相比，这个数字显得微不足道。这反映了当时作者与出版商之间的经济关系以及弥尔顿在政治失势后的财务状况。
如何接近和阅读《失乐园》？：给读者的建议
对于现代读者来说，《失乐园》的语言（17世纪英语）、复杂的句法以及大量的典故（《圣经》、古典神话、历史）可能会带来一定的挑战。以下是一些建议：
- 选择带注释的版本：许多优秀的版本都配有详细的注释，解释生僻词汇、句法结构、历史和文学典故，这会极大地帮助理解。
- 阅读导读或背景介绍：了解弥尔顿的生平、时代背景、创作动机和作品的主题，可以更好地把握诗歌的内容和意义。
- 接受其节奏和风格：弥尔顿的诗句有着独特的韵律和庄重感，尝试大声朗读或跟着音频朗读，有助于体会其音乐美。不要期望像读小说一样快速推进。
- 分章节阅读：将12卷分解开来，每次专注于一两卷，逐步深入。
- 关注叙事线索：尽管诗中穿插了大量的描述和议论，核心故事线（撒旦的堕落与复仇、人类的创造与堕落、上帝的审判）是清晰的，抓住这条线索有助于理解。
- 不要害怕重复阅读：这是一部值得反复品味的著作，每次重读都可能发现新的东西。
尽管有挑战，《失乐园》所展现的宏大想象力、深刻人性洞察和语言的辉煌，绝对值得读者投入时间和精力去探索。
《失乐园》的遗产
总而言之，《失乐园》不仅是弥尔顿个人的不朽杰作，也是英语文学的基石之一。它以史诗的形式，探讨了人类永恒的困境——选择与服从、自由与命运、罪恶与救赎。通过了解它的创作背景、具体细节和写作方式，我们能更深刻地认识这位伟大诗人的不凡成就和这部巨著的独特魅力。
