何为左青龙右白虎前朱雀后玄武？
“左青龙右白虎前朱雀后玄武”是中国传统文化中用来描述四方神兽（又称四象）及其对应方位的说法。它们是古代天文学、神话以及风水学中重要的概念，各自代表着一个方位、季节、元素和颜色。这四种神圣的动物并非仅仅是传说中的生物，更是一个复杂符号系统的组成部分。
四象分别是何种神兽及其对应的基本属性？
这四象具体指代：
- 青龙 (Qīnglóng)：形象通常为一条腾云驾雾的龙，象征着生机、春天和东方。
- 白虎 (Báihǔ)：形象为一只威武的白虎，象征着肃杀、秋天和西方。
- 朱雀 (Zhūquè)：形象为一只美丽的火鸟，常与凤凰混淆但有区别，象征着热情、夏天和南方。
- 玄武 (Xuánwǔ)：形象为一只龟与蛇缠绕结合的神兽，象征着沉稳、冬天和北方。
除了动物形象和方位，它们还与五行、季节、颜色等属性对应：
- 青龙：对应東方、春季、木元素、青/绿色。
- 白虎：对应西方、秋季、金元素、白色。
- 朱雀：对应南方、夏季、火元素、红色/朱色。
- 玄武：对应北方、冬季、水元素、黑色。
这些方位“左青龙右白虎前朱雀后玄武”是如何确定的？
这里的“左、右、前、后”并非绝对方向，而是基于一个特定的观察者或建筑物的面向来确定的。在中国的传统方位观念中，重要的建筑（如宫殿、庙宇、住宅）常常采取“坐北朝南”（背靠北方，面向南方）的格局。
当我们一个人或一个建筑物面向南方时：
- 你的左手边就是东方，所以东方对应的青龙就在左边。
- 你的右手边就是西方，所以西方对应的白虎就在右边。
- 你的前方就是南方，所以南方对应的朱雀就在前面。
- 你的后方就是北方，所以北方对应的玄武就在后面。
因此，“左青龙右白虎前朱雀后玄武”是描述在一个“坐北朝南”的体系中所形成的相对方位关系。
这些神兽在天文学上代表什么？与“多少”星星有关？
在古代中国天文学中，四象是用来划分天空区域的标志，它们将黄道附近的天空划分为四个大的星区，称为“四宫”或“四象”。
每个星区包含一组特定的星官（星座），这些星官总称为二十八宿 (Èrshíbā Xiù)，即二十八个主要的星宿或星群。
- 青龙：管理东方七宿。
- 白虎：管理西方七宿。
- 朱雀：管理南方七宿。
- 玄武：管理北方七宿。
所以，每个神兽与七个主要的星宿关联，四象总共关联了二十八个星宿。这些星宿在古代被用于观测天象、制定历法和占卜。青龙的星宿出现在春季夜晚的东方天空，白虎出现在秋季夜晚的西方，朱雀出现在夏季夜晚的南方，玄武出现在冬季夜晚的北方，以此指示季节的更迭和天时的变化。
在何处可以看到“左青龙右白虎前朱雀后玄武”的具象描绘？
四象作为重要的文化符号，广泛出现在古代中国的各种载体上：
墓葬中
这可能是最早也是最常见的具象表现地之一。从汉代开始，在墓室的四壁或墓门上常绘有或雕刻有四象图案，分别位于对应方位，被认为具有守护墓主、镇墓辟邪的作用。例如，著名的汉代壁画墓中常有四象壁画。
宫殿、坛庙建筑中
在重要的皇家建筑、祭祀建筑的装饰中，四象也常被用作彩绘、雕刻或瓦当图案， Placement corresponds to the directional associations. 例如，明清故宫的一些殿宇或坛庙建筑的构件上可以看到四象的纹样。
艺术品与器物上
青铜器、铜镜（如汉代的规矩镜）、漆器、织物、绘画、画像石、画像砖等上面都留下了四象的形象。这些器物上的四象图案往往精美且具有特定的象征意义。
旗帜与服饰上
特别是在军事或仪仗中，代表四方军队或方位神灵的旗帜上可能绘有相应的神兽。在一些具有礼仪性质的服饰上，也可能采用四象纹样作为装饰。
如何在风水学中应用“左青龙右白虎前朱雀后玄武”的原则？
在传统的风水学中，四象被引申到对地理环境（如山川、河流）和建筑布局的评估上，代表着一个理想环境的四个守护或支撑要素，被称为“四灵山诀”或“四灵”。
它描述的是一个良好宅基地或建筑所处的微观环境应该具备的理想特征：
- 左青龙： 指代建筑左侧（东方）的地势或景观。理想的青龙应该是稍高、蜿蜒、有活力的地形，比如绵延的山丘、弯曲的河流或较高的建筑群。它代表着生机、贵人、援助和发展的潜力。
- 右白虎： 指代建筑右侧（西方）的地势或景观。理想的白虎应该是低于或与青龙高度相仿、较为平缓、内敛的地形，比如较低的山丘、平直的道路或较低的建筑。它代表着守护、财富、实力和防御的能力。风水中讲究“宁可青龙高万丈，不可白虎抬头望”，强调白虎不宜过高过强，以免压制青龙的活力。
- 前朱雀： 指代建筑前方（南方）的开阔空间。理想的朱雀是一片开阔、明亮、平坦的区域，比如庭院、池塘、明堂（开阔的广场）或远处的低矮山丘。它代表着前景、视野、机遇和财路。
- 后玄武： 指代建筑后方（北方）的依靠。理想的玄武是高大、坚实、稳定的地势或建筑，比如高山、高楼或坚固的围墙。它代表着靠山、支持、稳固和安全。
风水师会考察一个地点是否具备这四象的良好格局，认为这样的环境能够藏风聚气，有利于居住者的运势。即使在城市环境中，这种原则也被引申到对周边建筑高低、道路河流走向、前后空地等因素的考量上。
如何从视觉上区分青龙、白虎、朱雀、玄武的形象？
虽然都是神兽，但它们的视觉特征非常鲜明：
- 青龙： 最典型的形象是中国传统龙的形态——蛇身、鹿角、鹰爪、鱼鳞、骆驼头等特征的组合，通常被描绘成在云雾或水波中穿梭，姿态灵动，颜色多为青绿色。
- 白虎： 是一只威猛的老虎形象，体型壮硕，常被描绘成张牙舞爪或奔跑跳跃的样子，身上带有条纹（尽管被称为“白虎”，但在艺术表现上条纹可能并非纯白），颜色通常是白色或浅色调，有时与风联系在一起。
- 朱雀： 形似凤凰但通常更为纤长轻盈，是火红色的鸟类，常描绘成展翅高飞或昂首挺立的姿态，尾羽华丽，身体周围常伴有火焰或光芒。
- 玄武： 由一只乌龟和一条蛇组成。蛇通常缠绕在乌龟的身体或背甲上，或者从龟甲中探出头来。整体形象稳重厚重，颜色多为黑色或深色调，常与水或坚实的大地联系在一起。
通过它们各自独特的动物形态、颜色以及常伴随的元素（如云、水、风、火），即使在复杂的图案中，也能辨识出这四种神兽。
