智齿：了解你的第三磨牙
智齿，医学上称为第三磨牙，是人类口腔中最后萌出的牙齿。它们位于牙弓的最后方，通常在人们的青年时期（17-25岁左右）开始生长，这个年龄段被认为是心智逐渐成熟的时期，因此得名“智齿”。然而，智齿的生长常常伴随着各种各样的问题，了解它们的数量、位置以及可能带来的影响，对于维护口腔健康至关重要。
智齿通常有几颗？
一般来说，一个成年人通常会有四颗智齿。
- 这四颗智齿分别位于上下颌的左右两侧，也就是在口腔的四个角落：
- 上颌左侧
- 上颌右侧
- 下颌左侧
- 下颌右侧
它们是排在第二磨牙后面的最后一颗磨牙。
然而，需要注意的是，这只是一个“通常”的数字。智齿的数量存在很大的个体差异。
不是每个人都有四颗智齿吗？
不，并非所有人都拥有或长出全部四颗智齿。智齿的数量因人而异，可能出现以下情况：
- 有人一颗智齿都没有（这种情况称为先天性缺失，与遗传有关）。
- 有人只有一、两颗或三颗智齿。
- 有人确实拥有全部四颗智齿。
- 极少数情况下，有人可能长出超过四颗的“额外”智齿（这种情况非常罕见）。
所以，“智齿有几颗”的答案并不是固定的四颗，而是需要通过牙科检查和X光片来确定。
智齿是什么？它们长在哪里？
智齿是人类牙列中的第三颗也是最后一颗磨牙。它们的位置非常靠后，位于上颌骨和下颌骨的远端，紧邻着我们的第二磨牙。当它们正常萌出时，会完全暴露在牙龈上方，并与其他磨牙一样参与咀嚼功能。
但问题往往出现在它们萌出的过程中或位置上。由于是最后萌出的牙齿，现代人的颌骨空间相对于远古祖先有所减小，常常没有足够的空间容纳智齿完全、正常地排列。这导致智齿经常出现位置不正、部分萌出或完全埋藏在骨骼或牙龈下方的情况，也就是常说的“阻生”。
为什么智齿常常引起问题？
智齿之所以成为问题的代名词，主要原因就在于现代人普遍面临的颌骨空间不足。
- 空间不足导致阻生： 这是最常见的问题。由于牙弓末端没有足够位置，智齿在生长过程中无法正常地垂直萌出，可能会出现各种角度的倾斜（向前、向后、向内或向外），甚至完全水平生长。有些智齿可能被前方的第二磨牙挡住，有些可能被牙龈覆盖，有些则完全埋藏在颌骨内。
- 清洁困难： 即使智齿部分或全部萌出，由于其位置靠后，日常刷牙和使用牙线很难彻底清洁到智齿及其周围区域。
- 萌出过程的问题： 智齿萌出时穿破牙龈的过程本身就可能引起疼痛和不适。
智齿可能引发哪些常见问题？
由于位置特殊和容易阻生，智齿是多种口腔问题的根源：
- 冠周炎 (Pericoronitis): 这是智齿最常见的急性炎症。当智齿部分萌出时，牙齿上方会被一部分牙龈覆盖形成“盲袋”。食物残渣和细菌容易滞留在盲袋中，难以清洁，导致牙龈发炎、红肿、疼痛，严重时可能伴随化脓、张口困难、颌下淋巴结肿大甚至发热。
- 龋齿 (Cavities): 由于清洁困难，智齿本身很容易发生龋坏。同时，阻生的智齿或位置不正的智齿与前方的第二磨牙之间容易形成食物嵌塞，导致第二磨牙也发生龋坏，有时甚至是非常严重的龋坏。
- 牙周炎 (Periodontitis): 智齿区域长期的清洁不彻底会导致牙菌斑和牙结石堆积，引发牙龈炎症，并可能进一步发展为破坏牙槽骨的牙周炎。
- 损害邻牙 (Damage to Adjacent Teeth): 阻生智齿对前方的第二磨牙产生持续的压力，可能导致第二磨牙的牙根吸收。如果智齿与第二磨牙之间形成食物嵌塞区，还会导致第二磨牙远中面发生龋坏。
- 囊肿或肿瘤 (Cysts or Tumors): 虽然不常见，但埋藏在骨内的阻生智齿周围的牙囊可能发生病变，形成囊肿，甚至极少数情况下发展为肿瘤。囊肿会缓慢增长，破坏周围骨组织。
- 疼痛和不适 (Pain and Discomfort): 无论是智齿萌出过程、炎症、龋齿还是压迫邻牙，都可能引起不同程度的疼痛，有时疼痛会放射到耳朵或头部。
智齿一般在什么时候长出来？
智齿通常在17岁到25岁之间开始萌出。这个时间段也是智齿容易引发问题的集中时期。
然而，也有人可能更早或更晚才开始长智齿，甚至有些人直到中年或老年，埋藏在骨头里的智齿才因为某些原因（如前方牙齿被拔除后空间释放）开始萌动或引发问题。并非所有智齿都会按时萌出，许多会选择“沉默”地留在颌骨内。
怎么知道我的智齿是不是有问题？
发现智齿问题的方式有两种：
- 出现症状： 如果你的智齿开始引起疼痛、牙龈肿胀、发红、出血，或者出现持续的口臭、嘴里有异味、张口困难、吞咽时疼痛，这些都是智齿可能存在问题的明显迹象。
- 牙科检查和X光片： 最可靠的方式是定期进行牙科检查，特别是拍摄口腔X光片。一张全景X光片（曲面断层片）能够清晰地显示所有牙齿（包括未萌出的智齿）的位置、形态、牙根情况以及与周围重要结构（如下颌神经管）的关系。牙医通过X光片可以评估智齿是否存在阻生、与邻牙关系如何、是否有囊肿等，即使智齿目前没有引起任何症状。许多智齿问题在初期是没有症状的，通过X光片能做到早期发现和干预。
牙医如何评估智齿状况？
牙医评估智齿主要通过以下步骤：
- 病史询问： 询问你是否有疼痛、肿胀或其他不适症状。
- 临床检查： 观察智齿区域的牙龈、牙齿萌出情况、清洁状况以及是否有龋齿或牙周问题。
- 影像学检查： 拍摄X光片，最常用的是全景X光片。X光片是评估智齿最关键的工具，它可以显示：
- 智齿是否存在以及数量。
- 智齿在颌骨内的位置和萌出方向（垂直、倾斜、水平）。
- 智齿的阻生程度（部分萌出、完全埋藏）。
- 智齿牙根的形态和数量。
- 智齿与邻牙的关系。
- 下颌智齿与下颌神经管的位置关系（这对手术风险评估非常重要）。
- 是否有囊肿或其他病变。
综合以上信息，牙医会给出关于你的智齿状态以及是否需要干预的建议。
什么时候需要拔除智齿？
并非所有智齿都需要拔除。如果智齿完全正常萌出，位置良好，有足够的空间，与对颌牙建立了正常的咬合关系，并且能够保持良好的清洁，没有引起任何问题，那么可以保留，但仍需注意清洁和定期检查。
然而，在以下情况下，通常建议拔除智齿：
- 反复发生冠周炎： 智齿区域反复肿痛发炎，影响正常生活。
- 智齿或邻牙发生龋坏且无法治疗： 由于位置难清洁，智齿一旦龋坏往往难以充填，而智齿引起的邻牙龋坏也需要处理。
- 引起牙周问题： 智齿导致其周围牙周袋过深或牙槽骨吸收。
- 智齿阻生可能损害邻牙： X光片显示智齿压迫或可能导致前方第二磨牙牙根吸收或龋坏。
- 形成囊肿或肿瘤： 智齿周围的病理改变。
- 引起不明原因的疼痛： 排除了其他原因后，怀疑疼痛与智齿有关。
- 正畸治疗需要： 为了给其他牙齿移动腾出空间，或防止矫正完成后智齿萌出导致牙齿移位。
- 完全埋藏但有潜在风险： 有些完全埋藏的智齿，如果位置不正且靠近神经，或有潜在的囊肿风险，牙医也可能建议预防性拔除。
拔牙的决定是一个个体化的过程，需要牙医根据患者的具体情况（智齿状态、年龄、健康状况、症状等）进行专业的判断和建议。
拔除智齿是怎么回事？
拔除智齿是一个常见的口腔颌面外科小手术。根据智齿的萌出程度和阻生情况，拔牙过程有所不同：
- 简单拔除： 如果智齿已经完全或大部分萌出，位置比较正，就像拔除其他牙齿一样，在局部麻醉下，使用牙挺和牙钳将其取出。
- 复杂拔除/手术拔除： 大部分阻生智齿需要手术拔除。这通常包括：
- 麻醉： 通常使用局部麻醉，患者保持清醒但感觉不到疼痛。对于复杂或多个智齿拔除，或者患者紧张焦虑，有时会结合镇静麻醉。
- 切开牙龈： 如果智齿被牙龈覆盖，需要切开牙龈暴露牙齿。
- 去骨： 如果智齿埋藏在骨头里，可能需要使用高速钻去除覆盖在智齿上方的少量骨组织。
- 分冠/分根： 特别是对于多根或形态不规则的阻生智齿，为了更容易取出并减少对周围组织的损伤，医生可能会将牙齿分成几部分取出。
- 取出牙齿： 使用器械将牙齿取出。
- 清理创口： 清理拔牙窝内的骨碎屑和感染组织。
- 缝合： 大部分情况下会进行缝合，以帮助牙龈组织复位和止血，促进愈合。缝线通常在术后一周左右拆除。
整个过程的时间取决于智齿的复杂程度，可能从几分钟到半小时或更长。
拔牙后的恢复是怎样的？
拔除智齿后会有一定的恢复期。恢复的快慢和不适程度因人而异，与拔牙的难易程度密切相关。
术后常见情况及护理：
- 出血： 术后医生会在拔牙窝上放置纱布让你咬紧。回家后仍可能有少量渗血，这是正常的。如果出血较多，可以用干净纱布再次咬紧压迫。
- 疼痛： 麻药消退后会有疼痛感，医生会开具止痛药，按时服用可以有效缓解。
- 肿胀： 术后24-48小时内是肿胀的高峰期，可能导致面部看起来不对称。术后早期（24小时内）可以局部冰敷面部对应区域，有助于减轻肿胀和疼痛。
- 张口困难： 拔除下颌智齿，尤其是阻生智齿后，可能会暂时出现张口受限。
- 淤青： 少数人面部皮肤可能会出现淤青。
- 麻木： 拔除下颌智齿时，如果牙根靠近下颌神经，极少数情况下可能出现嘴唇、舌头或下巴的暂时性或永久性麻木（感觉异常）。
恢复期间的注意事项：
- 咬紧纱布： 术后30-60分钟内轻咬医生放置的纱布。
- 不要漱口、吐口水、吸烟、使用吸管： 术后24小时内避免这些动作，以免破坏血凝块，导致干槽症（一种疼痛的术后并发症）。
- 饮食： 术后几餐吃软的、凉的或温的食物，避免过热、辛辣或硬的食物。咀嚼时尽量避开拔牙侧。
- 口腔卫生： 术后24小时后可以开始轻轻刷牙，避开拔牙区域。医生可能会建议使用漱口水，但前几天漱口时要非常轻柔，让液体自然流出，不要用力咕噜咕噜漱或吐。
- 休息： 术后几天注意休息，避免剧烈运动。
- 按时服药： 按照医嘱服用止痛药和抗生素（如果医生开具）。
- 复查和拆线： 遵医嘱进行术后复查，如果缝合了通常在术后一周左右拆线。
大多数人在术后几天内不适感会逐渐减轻，一周左右基本恢复正常饮食和活动，但拔牙窝完全愈合需要更长时间。
总结与建议
智齿的数量通常是四颗，但个体差异很大，有人可能一颗也没有，有人有两颗，有人有三颗或四颗。它们通常在青年时期萌出，由于空间不足，常常引起冠周炎、龋齿、损害邻牙等一系列问题。
并非所有智齿都需要拔除，是否需要拔牙应由专业的牙医根据临床检查和X光片综合评估后决定。如果智齿引起了症状或存在潜在风险，及时拔除是预防更严重问题的有效方法。拔牙后需要遵医嘱进行护理，以促进顺利恢复。
因此，定期进行口腔健康检查，并拍摄X光片，是了解自己智齿状况、早期发现和处理问题的最佳途径。
