当我们谈论中国传统的“时辰”时，未时是一个经常被提及的时间段。那么，未时究竟是几点到几点呢？
简单明了地回答：未时指的是每天下午1点到下午3点。
这是一个为期两个小时的时段，是十二时辰体系中的第八个时辰。
什么是未时？它在传统计时中扮演什么角色？
未时，是古代中国将一整天（24小时）划分为十二个等长时段（每个时段两小时）的计时方法——十二时辰——中的一个。这十二个时辰分别用地支来命名，形成一套独特的计时系统。
十二时辰对照现代时间：
- 子时 (夜11点 – 凌晨1点)
- 丑时 (凌晨1点 – 凌晨3点)
- 寅时 (凌晨3点 – 凌晨5点)
- 卯时 (凌晨5点 – 早上7点)
- 辰时 (早上7点 – 早上9点)
- 巳时 (早上9点 – 中午11点)
- 午时 (中午11点 – 下午1点)
- 未时 (下午1点 – 下午3点)
- 申时 (下午3点 – 下午5点)
- 酉时 (下午5点 – 晚上7点)
- 戌时 (晚上7点 – 晚上9点)
- 亥时 (晚上9点 – 晚上11点)
未时与地支“未”对应，也与生肖中的“羊”对应（尽管这种对应更多是文化上的关联，并非时间划分的直接依据）。它位于午时（中午最热烈的时段）之后，申时（太阳开始偏西的时段）之前，标志着下午的正式开始。
为何是下午一点到三点？这与古人的生活有何关联？
十二时辰的划分是古人智慧的结晶，它不仅仅是对24小时的简单平均分配，也融入了古人对自然规律、天象运行（如日出日落、太阳高度）以及当时社会生活、动物作息的观察。
下午1点到3点被定为未时，是基于将一个回归日（约24小时）等分为12份的结果。虽然现代人可能会问“为什么不是1点半到3点半？”，但在古代没有精确到分钟的普及计时工具，将一天固定地分成12个易于掌握的时段是更实际的选择。
这个时段的选择，也被认为与一些自然现象或生物节律有关。例如，有说法认为在未时，羊群会进行反刍或休息，因此将未时与“羊”关联。更重要的是，这个时段承接了午餐后的消化吸收过程，与古人“日出而作，日落而息”的作息模式相契合。
这个体系为古代社会提供了一个统一的时间框架，无论是官方报时、农业生产还是日常生活安排，都以此为准绳。
未时有多长？一天有几个未时？
非常明确地回答：
- 未时持续整整两个小时。这是十二时辰体系的基本设定，每个时辰都是等长的两小时。
- 在标准的24小时制一天中，只存在一个未时。每个时辰都有其特定且唯一的对应时间段，从子时开始，到亥时结束，周而复始。
所以，如果你听到“未时”，就立刻知道指的是下午1点到3点这个固定的时间段。
未时与我们的生活有何关联？特别是在传统文化和养生中？
尽管现代社会普遍使用24小时制和精确到分秒的计时，未时作为传统时间概念，在某些领域仍有其深远的影响力和实际的参考价值，尤其是在传统中医（TCM）养生理论中。
未时与脏腑经络：脾经与胃经
根据中医著名的“子午流注”理论，人体的气血在一天中的不同时辰流注于不同的脏腑经络，并在该时辰达到相对旺盛的状态。未时（下午1点到3点）对应的正是脾经和胃经。
中医理论认为，脾主运化，负责将食物消化后产生的营养物质吸收并输送到全身；胃主受纳和腐熟，负责接收和初步消化食物。午餐通常在午时（中午11点至下午1点）进行或结束，因此到了未时，正是胃部加紧消化，脾部忙碌地进行运化和吸收的关键时期。
这个理论对未时的养生提供了重要的指导：
- 促进消化吸收：未时是脾胃功能最活跃的时段之一。确保午餐吃得好、吃得均衡，并在未时让身体专注于消化吸收，对维持健康的脾胃功能至关重要。
- 避免过度消耗气血：由于脾胃需要大量气血来完成消化吸收任务，如果在未时进行剧烈的体力活动（如高强度运动）或过度脑力劳动（如长时间烧脑工作），会迫使气血从脾胃处分散，去供应肌肉或大脑，从而削弱脾胃的功能，可能导致消化不良、腹胀、疲劳加剧等问题。
- 适宜短暂休息：许多人在午后会感到困倦，这在中医看来可能是气血流注脾胃的表现。此时进行短暂的午睡（通常建议控制在半小时以内，以免进入深度睡眠而影响下午的精神状态）是非常有益的。午睡有助于身体更好地完成消化吸收过程，并为下午的工作或学习储备精力。即使不睡，保持身体放松，进行一些舒缓的活动（如静坐、听轻音乐）也有利于脾胃功能。
- 避免不良饮食习惯：未时虽然需要消化，但不宜进食新的食物，尤其是生冷、油腻或辛辣的食物，这些都可能加重脾胃负担。大量饮水也可能稀释胃液，影响消化。
因此，从中医养生角度看，未时是一个需要“静养”或进行轻度活动的时段，以便让脾胃充分发挥其生理功能。
未时在其他文化和习俗中
未时在古代日常生活中也可能与一些特定的活动相关，例如一些地方有午后茶点或休息的习惯，这与未时需要适当放松的养生理念不谋而合。在一些命理或择吉的文化中，出生时辰为未时的人也被认为可能具有某些特定的性格或命运特质，但这属于更复杂的范畴。
未时与现代时间有什么不同？
未时作为传统计时单位，与现代普遍使用的24小时制（精确到分、秒）存在显著差异：
- 单位长度：未时是一个长达两小时的固定时间段。现代计时单位最小可以到秒甚至毫秒，精确度极高。
- 参照基准：传统的十二时辰（在没有机械钟表前）有时需要依靠观察天象（如太阳位置）或使用滴漏等计时器来确定，其精确度受限。现代时间基于高精度的原子钟，并通过国际协调时（UTC）在全球范围内保持同步和精确。
- 使用目的：现代时间主要用于科学、技术、交通、商业等需要极高精确度的领域。未时等传统时辰更多地应用于文化传承、中医养生、民俗习惯等方面，强调的是一种相对固定的生活节律和生理时段对应关系，而非绝对精确的计时。
尽管存在这些差异，理解未时以及十二时辰的概念，有助于我们更好地阅读和理解古代文献、传统医药典籍，体会古人的生活智慧，并从中汲取符合现代需求的养生理念。
总结
未时，明确来说，就是每日下午1点到3点。它是中国传统十二时辰体系中的一个重要组成部分，承载着古人对时间、自然、以及人体自身规律的认知。这个时段在现代生活中依然有其参考价值，尤其在中医养生领域，未时被认为是脾胃消化吸收的关键时期，适合适当休息、避免劳累，以支持身体的正常运转。
了解未时，不仅仅是知道一个古老的时间概念，更是打开了一扇了解传统文化和智慧的窗口，提醒我们在忙碌的现代生活中，关注午后这段看似普通的时间，善待我们的脾胃，遵循身体的自然节律。
