【格里高利历】作为当今国际上最广泛使用的民用历法，其背后有着精确的规则和特定的目的。它并非凭空出现，而是对旧历法进行修正的产物。要理解格里高利历，我们需要探究它的具体构成、为何需要这种修正、它是如何精确运作的，以及它是如何在历史上取代旧历法的。
格里高利历是什么？
简单来说，格里高利历是一种太阳历。它主要基于地球绕太阳公转的周期来确定一年的长度。它是1582年由教宗格里高利十三世颁布的一项历法改革，旨在修正当时的儒略历所产生的误差。因此，格里高利历可以被视为儒略历的改进版本。
它的核心目标是使历法上的日期，特别是春分点的日期，与天文上的季节变化保持同步，这对于确定复活节等宗教节日尤其重要。
格里高利历如何运作？
格里高利历的运作规则体现在其对年、月、日的划分以及最重要的——闰年的处理上。
标准年与月份划分
一个标准的格里高利历年有365天。一年被划分为12个月，各月的天数如下：
- 一月：31天
- 二月：28天 (平年) / 29天 (闰年)
- 三月：31天
- 四月：30天
- 五月：31天
- 六月：30天
- 七月：31天
- 八月：31天
- 九月：30天
- 十月：31天
- 十一月：30天
- 十二月：31天
可以看到，除了二月的天数会因闰年而变化外，其他月份的天数都是固定的。
精确的闰年规则
为了使历年的平均长度更接近地球的公转周期（一个回归年约为365.2422天），格里高利历设立了精确的闰年规则。闰年有366天，多出来的一天加在二月，使其变成29天。
其闰年规则如下：
- 一个年份如果能被4整除，通常是闰年。
- 但是，如果这个年份能被100整除，则它不是闰年。
- 然而，如果这个年份能被400整除，那么它又是一个闰年。
这三条规则是层层递进的：
- 例如，1996年可以被4整除，不是100的倍数，所以是闰年。
- 例如，1900年可以被4整除，也能被100整除，但不能被400整除，所以不是闰年（按照儒略历它就是闰年，这是主要的修正点之一）。
- 例如，2000年可以被4整除，能被100整除，也能被400整除，所以它是闰年。
- 例如，2024年可以被4整除，不是100的倍数，所以是闰年。
- 例如，2100年可以被4整除，也能被100整除，但不能被400整除，所以不是闰年。
通过这套复杂的规则，格里高利历在400年内设置了97个闰年，而不是儒略历的100个闰年。这使得其平均年长更接近真实的回归年。
为何需要格里高利历？（它解决什么问题？）
格里高利历诞生的主要原因是修正其前身——儒略历的系统性误差。儒略历由罗马的凯撒大帝于公元前45年颁布，其规则相对简单：每四年设一个闰年，闰年366天，平年365天。
儒略历的平均年长 = (365 × 3 + 366 × 1) / 4 = 365.25 天
然而，一个回归年的实际平均长度约为365.2422天。儒略历的平均年长比回归年长约0.0078天（约11分14秒）。虽然这个差异看似很小，但它会随着时间积累。
从儒略历颁布到16世纪，这每年累积的约11分钟导致历法日期比实际的天文事件（如春分点）提前了大约10天。例如，公元325年尼西亚会议确定复活节日期时，春分点大约落在3月21日；但到了1582年，春分点已经提前到了3月11日左右。
这种日期的漂移对于需要参照季节或天文事件来确定的节日（尤其是复活节，它的计算与春分点日期相关）造成了困扰。格里高利历正是为了解决这个累积的误差，使历法日期重新与天文学上的春分点对齐。
格里高利历的精度如何？
通过上述闰年规则的调整，格里高利历的平均年长计算如下：
- 在400年里，有400/4 = 100个可以被4整除的年份。
- 其中，有400/100 = 4个可以被100整除的年份。
- 其中，有400/400 = 1个可以被400整除的年份。
根据规则，能被4整除但不被100整除的是闰年 (100 – 4 = 96个)。
能被400整除的也是闰年 (1个)。
因此，在400年内共有 96 + 1 = 97 个闰年。
格里高利历的平均年长 = (365 × (400 – 97) + 366 × 97) / 400
= (365 × 303 + 366 × 97) / 400
= (110595 + 35502) / 400
= 146097 / 400
= 365.2425 天
与实际回归年的平均长度约365.2422天相比，格里高利历的平均年长仍有约0.0003天的差异（即每年约26秒）。这意味着，格里高利历大约每3300年才会产生一天的误差。这比儒略历每128年累积一天误差的精度大大提高，足以满足绝大多数民用和天文观测的长期需求。
格里高利历哪里使用？
自颁布以来，格里高利历逐渐被世界各国采纳，成为事实上的国际民用历法标准。虽然不同国家和地区采纳的时间有早有晚（有的直到20世纪初甚至更晚才采纳），但在现代，它已被绝大多数国家用于政府、商业、科学以及日常生活的日期记录。
尽管如此，一些文化、宗教或特定领域可能仍并行使用其他历法（例如伊斯兰历、希伯来历、农历等），但格里高利历的普及程度使其成为进行国际交流和协调的通用时间框架。
格里高利历如何进行历史转换？（以首次实施为例）
格里高利历首次实施时的转换方式非常直接：通过跳过一部分日期来消除儒略历累积的误差。
在1582年，教宗格里高利十三世颁布教谕，规定在天主教国家中，紧随1582年10月4日（星期四）的日期是1582年10月15日（星期五）。
转换的关键：直接跳过了10个日期（10月5日至10月14日）。
这样做的目的是将历法上的春分点日期纠正回接近公元325年尼西亚会议时的3月21日。这种跳日操作使得新的格里高利历能够从一个“正确”的起点开始运行，并依靠新的闰年规则来维持与天文季节的同步。
当然，这种一次性的跳日操作在当时引起了一些混乱和争议，尤其是在非天主教地区，它们在不同时间以不同的方式（有时跳过更多的天数，因为误差持续累积）进行了转换。
总结
格里高利历并非仅仅是日期和月份的列表，它是一套经过精确设计的系统，旨在解决儒略历因平均年长过长而导致的日期漂移问题。通过引入百年不闰、四百年再闰的规则，它显著提高了历法的精度，使其更能与地球的实际公转周期保持同步。这种修正使得历法日期与季节性天文事件（如春分）长期保持一致，解决了由此带来的问题。虽然在首次实施时经历了大胆的跳日转换，并花了数百年才被全球广泛采纳，但其优越的精度和清晰的规则使其成为了现代世界不可或缺的时间基础。