【特斯拉是谁】
当今提起“特斯拉”，许多人首先想到的是那个革新性的电动汽车公司。然而，这家公司的名字，是为了纪念一位更早、更具远见卓识的天才——尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla）。他是一位塞尔维亚裔美籍发明家、物理学家、机械工程师和电气工程师，被誉为是电力商业化的重要推动者之一，尤其在交流电系统领域做出了划时代的贡献。
他是什么人？（What was he?）
尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla）1856年7月10日出生于奥地利帝国（今克罗地亚）斯米连的一个塞尔维亚家庭。他从小就展现出非凡的记忆力和心算能力，以及对机械和电学的浓厚兴趣。他是一位名副其实的天才，不仅仅局限于理论，更能将复杂的科学原理转化为实际可用的技术。他不是一个商人，更多的是一个纯粹的、执着于探索未知世界的科学家和发明家。他的愿景超前于时代，许多想法直到几十年甚至上百年后才被理解和实现。
他的主要研究领域是什么？（What were his main fields?）
特斯拉的主要研究和发明集中在电磁场、电力传输、无线通信等领域。他对电的理解远超同时代的大多数人，特别是他对交流电（AC）系统的研究，彻底改变了电力如何产生、传输和使用的方式。
他最重要的发明是什么？（What was his most important invention?）
毫无疑问，特斯拉最重要且影响深远的贡献是现代交流电（AC）电力系统的设计和推广。这包括：
- 交流电感应电动机 (AC Induction Motor): 这是他早期最关键的发明之一，解决了交流电的应用难题，使其能够驱动机械设备。
- 多相交流电系统 (Polyphase AC System): 他设计的多相系统（如两相和三相）使得远距离高压电力传输成为可能，然后在目的地通过变压器降压供用户使用，极大地降低了传输损耗。
- 变压器 (Transformer): 虽然变压器的原理不是他首创，但他对变压器在交流电系统中的应用进行了优化和推广，使其成为交流电网络的关键组件。
- 发电机和配电系统 (Generators and Distribution System): 他为大型交流发电机和整个交流电配电网络的设计奠定了基础。
正是基于这些发明，电力才能被高效地从水电站（如尼亚加拉瀑布）等偏远地区输送到城市和工厂，点亮了现代文明。
他还有哪些重要发明？（What other important inventions?）
除了交流电系统，特斯拉还有许多令人惊叹的发明和概念：
- 特斯拉线圈 (Tesla Coil): 这是一种谐振变压器电路，能够产生高频率、高电压的交流电。它不仅是许多现代无线技术的祖先，也是许多科学演示和实验中的标志性装置。
- 无线电技术 (Radio Technology): 虽然吉列尔莫·马可尼通常被认为是无线电的发明者，但后来的美国最高法院判决（1943年，在特斯拉去世后）承认特斯拉在他更早的专利中已经描述了无线电的基本原理。他在1890年代就进行了无线电信号的传输和接收实验。
- 遥控技术 (Remote Control): 1898年，他在纽约麦迪逊广场花园公开展示了一艘通过无线电信号遥控的船只，这是现代遥控技术的早期范例。
- 机器人学 (Robotics): 他提出了关于远程控制自动化机械（他称之为“遥控自动机”）的概念，这被认为是机器人学的先驱思想。
- X射线成像 (X-ray Imaging): 他也进行了X射线实验，比伦琴发现X射线早了一段时间，并注意到了辐射的危险性，甚至制作了早期的人体X射线照片。
- 地热能利用 (Geothermal Energy Utilization): 他曾构思过利用地球内部热量发电的想法。
- 高频治疗仪 (High-Frequency Therapy): 他探索了高频电流的医学应用，开发了早期的“特斯拉电流”治疗仪。
他是如何进行研究的？（How did he conduct research?）
特斯拉的一个独特之处在于他进行研究的方式。他拥有惊人的视觉化能力。他常常在脑海中构建出复杂的设备和系统，并在脑中进行“实验”，直到确认设计可行、没有缺陷后，才会着手实际的建造。他认为这样做可以节省时间和材料，避免不必要的试错。当然，他也在自己的实验室里进行大量的物理实验和原型建造，比如他在科罗拉多斯普林斯和纽约的实验室。他会记录详细的笔记，但有时更依赖于他的超凡记忆力。
他是如何来到美国的？（How did he come to the US?）
1884年，特斯拉在巴黎的美国爱迪生公司（Continental Edison Company）工作期间，他的才能受到了公司经理的赏识，他收到了一封写给托马斯·爱迪生的推荐信。信中据传写着：“我知道两个伟人，您是其中一个，另一个就是这个年轻人。”怀揣着这封推荐信和实现交流电系统的梦想，特斯拉踏上了前往美国的旅程，抵达纽约。
他是如何与爱迪生产生冲突的？（How did he come into conflict with Edison?）
特斯拉抵达美国后，在爱迪生机器厂（Edison Machine Works）短暂工作。爱迪生当时是直流电（DC）系统的坚定支持者和推广者，他认为直流电才是未来。特斯拉则深信交流电（AC）系统的优越性，认为它更适合远距离传输。两人在技术路线上的根本分歧，加上爱迪生据说曾承诺特斯拉一笔巨额奖金（比如50,000美元，相当于今天的百万美元）如果他能改进爱迪生的直流发电机，但后来又反悔并声称那只是个“美国式幽默”的事件，导致特斯拉心灰意冷，愤而辞职。
据说爱迪生曾对特斯拉说：“当你成为一个真正的美国人，理解美国的幽默时，你就会明白。”
这场冲突随后升级为著名的“电流之战”（War of Currents）。爱迪生为了证明交流电的危险性，甚至公开进行可怕的实验，用交流电电击动物，意图诋毁交流电的名声。然而，交流电在长距离输电方面的巨大优势最终使其在电力竞争中获胜，这得益于乔治·威斯汀豪斯（George Westinghouse）的支持和推广，他购买了特斯拉的交流电专利。
他一生有多少项专利？（How many patents did he have?）
特斯拉一生获得了数百项专利，分布在世界各地。由于当时的专利制度和他在不同国家申请的情况不同，很难给出一个精确的总数。但可以肯定的是，他在电气、机械、无线技术等领域拥有大量极具价值的专利，其中仅在美国就有约112项授权专利。这些专利构成了现代电力和通信系统的基石。
他投入了多少精力在无线传输上？（How much effort on wireless transmission?）
无线传输，特别是无线电力传输，是他晚年投入巨大精力、近乎痴迷的领域。他相信可以通过地球本身作为导电介质，实现全球范围内的无线通信和电力传输。他为此启动了雄心勃勃的沃登克里弗塔项目（Wardenclyffe Tower），在纽约长岛建造了一座巨大的无线电发射塔。他希望能通过这个塔实现跨大西洋的无线通信，甚至向世界各地输送无线电能。他投入了大量个人财产和投资者的资金（包括JP摩根早期的一些支持），但项目最终因资金枯竭、技术难度、以及马可尼无线电报的商业成功等原因而失败，成为他一生中最大的遗憾之一。这项研究消耗了他晚年的大部分时间和精力，也加速了他的财务困境。
他的财产状况如何？有多少钱？（Financial situation? How much money?）
尽管特斯拉的发明带来了巨大的技术进步和商业机会，但他本人的财务状况却常常不容乐观。他缺乏商业头脑，不善于将自己的发明转化为持续的财富。他曾因为专利授权获得过大量资金（如将交流电专利出售给威斯汀豪斯），但这些钱大部分都被他用于后续的昂贵实验、实验室维护以及他晚年那些未能商业化的宏大项目（比如沃登克里弗塔）。他也不像爱迪生那样建立庞大的商业帝国。
因此，尽管他在科学技术上富可敌国，但在个人财产上却经常捉襟见肘。他晚年长期居住在纽约的酒店里，费用有时由威斯汀豪斯公司支付一部分，有时依赖朋友和赞助人的接济。他死时，并没有留下巨额遗产，相对而言是贫困潦倒的。
他的晚年是怎么样的？（What was his later life like?）
特斯拉的晚年过得越来越孤独和清贫。他变得越来越古怪，有一些著名的习惯，比如极度洁癖，对数字“3”有强迫症式的偏好，以及与鸽子的特殊情谊——他会在窗台喂养鸽子，甚至声称爱上了一只受伤的白鸽。他继续思考和设计一些前瞻性的、有时听起来像是科幻小说的发明，比如“死亡射线”（Teleforce，一种粒子束武器的概念）。他仍在撰写论文、接受采访，但他的想法越来越难以获得资金支持，许多宏大的计划未能实现。他的社交圈子越来越小，最终几乎完全隔绝。
特斯拉是怎么去世的？（How did he die?）
尼古拉·特斯拉于1943年1月7日，在他位于纽约市的酒店房间——纽约客酒店（New Yorker Hotel）3327房间内，孤独地去世，享年86岁。死亡原因据记录是冠状动脉血栓。由于他长期独居，几天后才被酒店女服务员发现。在他死后，美国政府以国家安全为由没收了他的大量文件和物品，担忧其中可能包含具有军事价值的秘密。
为什么他如此重要？（Why is he so important?）
尼古拉·特斯拉之所以如此重要，核心原因在于他为现代文明奠定了电力基础。我们今天使用的交流电系统，从发电厂到输电线路，再到家中的插座，都直接建立在他的理论和发明之上。没有他的交流电系统，长距离电力传输几乎不可能实现，也就不会有我们今天如此便利的电力网络和电器设备。他解放了电力，使其成为一种无处不在、改变世界的能源。
此外，他在无线通信、机器人学等领域的先驱性工作，预示了许多未来的技术发展方向。他是一位真正的“未来学家”，其思想的深度和广度超越了他的时代。
为什么他的贡献在生前未被完全认可？（Why weren’t his contributions fully recognized in his life?）
特斯拉的贡献在生前未能获得完全认可，原因复杂：
- 商业冲突: 他与爱迪生等人的“电流之战”分散了人们对纯粹技术贡献的关注，而更偏向商业和宣传。
- 缺乏商业头脑: 他专注于发明本身，不擅长专利保护、商业推广和自我营销，这使得其他更具商业头脑的人（如爱迪生、马可尼）更容易将技术商业化并因此获得名誉和财富。
- 超前的思想: 他的许多想法（如无线电力传输）过于超前，在当时的技术和经济条件下难以实现或被理解，被一些人视为“疯狂”或不切实际。
- 晚年的孤立和古怪: 他晚年的生活方式和一些奇特行为，也使得他在公众眼中变得越来越边缘化。
- 媒体和公众关注焦点: 当时的媒体和公众更容易被爱迪生这样富有传奇色彩、将发明迅速转化为商业成功的人物所吸引。
直到20世纪后期，随着人们对科学史的回顾和对交流电系统重要性的重新认识，特斯拉的地位才逐渐被提升和广泛认可。国际单位制中，磁通量密度的单位被命名为“特斯拉”（Tesla, T），这是对他科学贡献的最高肯定之一。
为什么以他命名了今天的电动汽车公司？（Why was today’s electric car company named after him?）
现代的电动汽车公司“特斯拉”（Tesla, Inc.）之所以选择这个名字，是为了向尼古拉·特斯拉致敬。主要原因在于：
- 他与电的联系: 特斯拉是交流电系统的奠基人，而电动汽车的驱动技术（特别是早期的交流感应电机，尽管现代电动汽车也使用永磁同步电机）与电力的产生、传输和利用紧密相关。
- 他的创新精神: 特斯拉是一位不拘一格、勇于挑战传统、拥有宏大愿景的发明家。这与Tesla公司创始人埃隆·马斯克及其团队追求创新、改变世界的理念不谋而合。
- 象征意义: 以这位被一度忽视但贡献卓著的天才命名，也象征着公司旨在颠覆传统行业、推动技术进步的决心，并希望像特斯拉一样，其工作能够对世界产生深远影响。
所以，今天的特斯拉汽车，不仅仅是交通工具，也是对那位为现代电力世界奠定基石的伟大发明家的纪念碑。
总结
尼古拉·特斯拉是一位改变了世界的伟大天才。他不仅仅是交流电之父，其在无线通信、自动化等领域的探索也具有划时代的意义。尽管一生充满挑战、财务困窘、且在生前未能完全获得应有的荣誉，但他的发明和思想以前所未有的方式塑造了现代世界。他的一生，是科学探索、商业竞争和个人命运复杂交织的传奇。他的名字，如今已成为创新、电力和未来的象征。
