【青龙白虎朱雀玄武】探寻四象的方位、星宿与功用
在中国传统文化中，青龙、白虎、朱雀、玄武是赫赫有名的“四象”，它们不仅仅是神话中的存在，更是古代天文学、哲学、堪舆学等多个领域的基石。本文将详细探讨这四象具体指代的是什么，它们由多少星宿组成，在哪些地方可以看到或找到它们的形象，以及它们在古代文化中主要用于什么，它们之间是如何相互关联与作用的。
它们具体指代的是什么？
青龙、白虎、朱雀、玄武，统称为“四象”（或称“四神兽”、“四灵”）。它们是与方位、季节、元素以及天空中特定星区紧密关联的象征体系。
- 青龙 (Azure Dragon / Seiryu)：位于东方，象征春季。在五行中属木。代表生机勃勃的力量与新生的开始。
- 白虎 (White Tiger / Byakko)：位于西方，象征秋季。在五行中属金。代表收获、肃杀、威猛的力量。
- 朱雀 (Vermilion Bird / Suzaku)：位于南方，象征夏季。在五行中属火。代表光明、炽热、繁盛的力量。需要注意的是，朱雀并非凤凰，而是另一种神鸟。
- 玄武 (Black Tortoise / Genbu)：位于北方，象征冬季。在五行中属水，有时也与土结合。代表幽深、沉静、防御的力量。玄武通常被描绘为龟与蛇的结合体。
更具体地，它们是古代天文学家将黄道附近的星空划分为四大区域后，为每个区域赋予的象征性名称和形象。每一个“象”都包含了一定数量的星宿（即星座或星官）。
它们由多少星宿组成？
这是四象在天文学上最具体的体现。古代中国天文学家将天球黄道和赤道附近区域划分为二十八个星宿（二十八宿），用于观测天象、确定季节和历法。这二十八宿被平均分配给了四象，每个象掌管七个星宿。
具体划分如下：
青龙（东方七宿）：
这七个星宿位于东方天空，代表龙的各个部位：
- 角宿 (Jiăo Xiù)：龙角
- 亢宿 (Kàng Xiù)：龙颈
- 氐宿 (Dī Xiù)：龙胸
- 房宿 (Fáng Xiù)：龙腹
- 心宿 (Xīn Xiù)：龙心
- 尾宿 (Wěi Xiù)：龙尾
- 箕宿 (Jī Xiù)：龙尾后扫帚状部分
白虎（西方七宿）：
这七个星宿位于西方天空，代表虎的各个部位：
- 奎宿 (Kuí Xiù)：虎头顶部
- 娄宿 (Lóu Xiù)：虎身
- 胃宿 (Wèi Xiù)：虎腹
- 昴宿 (Măo Xiù)：虎眼（即西方著名的昴星团）
- 毕宿 (Bì Xiù)：虎爪
- 觜宿 (Zī Xiù)：虎口
- 参宿 (Shēn Xiù)：虎的身体（即著名的猎户座，在中国体系中属于白虎）
朱雀（南方七宿）：
这七个星宿位于南方天空，代表鸟的各个部位：
- 井宿 (Jǐng Xiù)：鸟头
- 鬼宿 (Guǐ Xiù)：鸟眼或鸟的胸部
- 柳宿 (Liǔ Xiù)：鸟的嗉子
- 星宿 (Xīng Xiù)：鸟颈
- 张宿 (Zhāng Xiù)：鸟的翅膀
- 翼宿 (Yì Xiù)：鸟的翅膀
- 轸宿 (Zhěn Xiù)：鸟尾
玄武（北方七宿）：
这七个星宿位于北方天空，代表龟蛇的各个部位：
- 斗宿 (Dǒu Xiù)：龟的头部（形似北斗）
- 牛宿 (Niú Xiù)：牛角（与牛郎星有关）
- 女宿 (Nǚ Xiù)：女性形象（与织女星有关）
- 虚宿 (Xū Xiù)：虚空（连接牛宿和危宿）
- 危宿 (Wēi Xiù)：屋顶
- 室宿 (Shì Xiù)：营室（房屋）
- 壁宿 (Bì Xiù)：墙壁
因此，四象并非由固定“四个”星组成，而是由二十八个主要的星宿群组成，每个星宿群又包含数量不等的恒星。
在哪些地方可以看到或找到它们的形象？
四象的形象作为重要的文化符号，广泛出现在古代的各种载体和场所中，特别是在需要体现宇宙方位、秩序或提供守护力量的地方。
-
古代墓葬壁画与器物：
这是四象形象保存最丰富的地方之一，尤其是在汉代墓葬中。墓室的四壁常绘有相应的四象，如东壁青龙、西壁白虎、南壁朱雀、北壁玄武，用于守护墓主、指引灵魂方向并构建一个完整的地下宇宙。著名的例子包括河南的卜千秋墓壁画、洛阳八号汉墓壁画等。此外，古代的铜镜、漆器上也常见四神纹饰。
-
宫殿与城池建筑：
在古代都城和宫殿的布局中，四象常用于命名城门或宫殿门。例如，长安城（唐朝）的东宫门称为青龙门，西宫门称为白虎门，南门有朱雀门，北门玄武门。这种命名方式直接对应了四象的方位属性，体现了宇宙观在城市规划中的应用。
-
道教庙宇与祭坛：
作为守护神，四象常被供奉在道观或作为守护神兽的形象出现在建筑、雕塑或壁画中。它们可能出现在山门两侧、大殿壁画或神像座下，镇守四方，辟邪驱恶。
-
天文仪器与图谱：
由于四象源于天文学，它们也出现在古代的天文观测仪器（如浑天仪）的铭文或装饰上，以及记录星象的图谱中，标注着它们所代表的天区。
-
风水罗盘与堪舆实践：
在风水理论中，四象代表了理想地理环境的四个方面：左有青龙（山脉、高地）、右有白虎（山丘、略低的高地）、前有朱雀（开阔的水面、平地）、后有玄武（高大的山脉或建筑），形成一个藏风聚气的格局。罗盘上也会标注四象方位。
-
艺术品与文学作品：
玉器、石雕、绘画、刺绣等艺术品中常出现四象纹样。在小说、戏剧中，四象也常被提及，作为守护力量、方位象征或主角的称号（如武将的布阵）。
它们在古代文化中主要用于什么？
四象的应用非常广泛，渗透到古代社会的多个层面。
-
天文观测与历法制定：
如前所述，四象及其包含的二十八宿是古代中国天文体系的核心部分。通过观测特定星宿在天空中的位置，可以确定季节变化，制定农业历法，并用于占卜天象，预测国家大事。
-
宇宙观与哲学象征：
四象代表了宇宙的基本结构和运行规律，与阴阳五行理论相结合，构建了天人合一的宇宙模式。它们象征着方向、时间（季节循环）、物质（五行）、以及力量（生机、肃杀、繁盛、幽静）的平衡与协调。
-
风水与选址：
在选择居住地、墓葬地或城市建设时，会考虑“左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武”的理想地形模式，认为这样的布局能够带来好运和保护。
-
军事策略：
在古代战争中，军队的布阵有时也会以四象命名或作为参考，如将部队分为前、后、左、右四翼，分别对应朱雀、玄武、青龙、白虎。
-
守护与辟邪：
作为神兽，四象被认为具有强大的守护力量，常被刻画在重要的建筑、器物或佩饰上，用于镇宅、辟邪、保护使用者平安。
-
文化符号与艺术表现：
四象是极具辨识度的文化符号，其形象和寓意广泛应用于艺术创作中，丰富了中华文化的表达形式。
它们之间是如何相互关联与作用的？
四象并非孤立存在，它们共同构成一个完整的体系，相互关联，相互作用，体现了动态平衡和宇宙的循环。
-
方位与中心：
四象守护四方，共同围绕一个中心。这个中心通常被认为是“第五象”——黄龙或麒麟，代表大地、中央以及帝王的力量。这种结构体现了“四方拱卫中央”的政治哲学和宇宙图景。
-
季节循环：
青龙（春）-> 朱雀（夏）-> 白虎（秋）-> 玄武（冬），这是一个季节周而复始的自然循环，代表了时间流逝和万物生长的过程。
-
五行生克：
四象与五行相配（木-青龙，火-朱雀，金-白虎，水-玄武，土-中央），它们遵循五行相生相克的规律，维持宇宙能量的平衡。例如，木生火，火生土（中央），土生金，金生水，水生木（相生循环）；木克土，土克水，水克火，火克金，金克木（相克制约），这种相互作用保证了系统的稳定性。
-
阴阳平衡：
四象本身也具有阴阳属性的对比。例如，青龙和朱雀（东、南，木、火）偏阳，白虎和玄武（西、北，金、水）偏阴。它们的共同存在体现了阴阳的对立统一和动态平衡。
-
功能互补：
在风水布局中，左青龙需要有所依托（如山脉），右白虎则应稍低于青龙，形成环抱之势，前朱雀需要开阔以聚气，后玄武需要高大以镇压和依靠。这反映了它们在实际应用中功能上的相互配合与制约。
总而言之，青龙、白虎、朱雀、玄武不仅仅是古代神话中的生物，更是构建了中国传统文化宇宙观、时间观和空间观的四大基本支柱。它们以具体的天文星宿为载体，承载着丰富的哲学思想和实用功能，深刻影响着古代社会生活的方方面面，至今仍能在文化遗产和艺术作品中见到它们的身影。