当我们谈论电影史上的一个辉煌时期，往往会提到“黄金时代”。这个时期，尤其是指美国好莱坞在20世纪30年代初到50年代末的这段时间，电影产业以一种前所未有的规模和效率运转，塑造了现代电影工业的诸多基石。它不仅仅是一个时间跨度，更是一种特定的电影制作、发行和观看模式的集中体现。
【黄金时代电影】它究竟是什么？
“黄金时代电影”通常特指大约从1930年代初期（有声电影全面普及后）到1950年代末（电视兴起和反垄断裁决生效后）的美国好莱坞电影。这个时期最显著的特点是成熟且强大的制片厂制度（Studio System）。不像今天的电影制作模式，黄金时代的电影几乎完全由大型制片厂控制，这些制片厂掌握了从电影制作、明星合约、剧本创作到影片发行和影院放映的整个链条。它们就像是一个个高效运转的电影工厂，每年生产出大量的影片。
这段时期电影的风格也趋于成熟和标准化，许多至今仍被奉为经典的电影类型和叙事方式在此期间被确立并完善。电影作为大众娱乐的主导形式，拥有巨大的影响力。
【黄金时代电影】它的中心“哪里”？
毫无疑问，黄金时代电影的地理中心是美国的好莱坞。更具体地说，是好莱坞那些拥有庞大摄影棚、布景车间、服装道具库，甚至自己专属影院网络的大型电影制片厂。这些制片厂不仅仅是办公室或摄影棚，它们是自给自足的电影王国。
- 米高梅 (MGM): 被称为“拥有最多星星的制片厂”，以其奢华的歌舞片和高质量制作闻名。
- 华纳兄弟 (Warner Bros.): 以其硬汉派黑帮片、社会问题片和卡通片（如乐一通）著称。
- 派拉蒙 (Paramount): 拥有强大的明星阵容和多样化的影片类型。
- 二十世纪福克斯 (20th Century Fox): 擅长历史剧和音乐剧。
- 雷电华 (RKO Pictures): 虽然规模相对较小，但制作了一些重要作品，如《公民凯恩》和金刚。
除了这“五大”之外，还有一些较小的“小型五大”如哥伦比亚（Columbia）和环球（Universal），它们同样在制片厂体系中扮演重要角色。这些制片厂的片场（backlots）是电影创作的物理空间，搭建了各种各样的城市街道、西部小镇、异国风光，为电影拍摄提供了便利。
【黄金时代电影】制片厂制度如何运作？
制片厂制度是黄金时代的核心。它就像一个高效的工业生产线：
- 合同制员工体系： 几乎所有关键人员，从导演、编剧、演员、摄影师到技术工人，都是制片厂的长期合同制员工。这意味着制片厂拥有他们的人才和时间，可以根据需要随时调配。明星的合同尤其严格，他们的形象、角色甚至私生活都在一定程度上受到制片厂的控制。
- 专业化部门： 每个制片厂都有高度专业化的部门，负责剧本开发、选角、服装、化妆、布景、特效、剪辑等。这种分工使得电影制作流程化和高效化。
- 流水线生产： 剧本会被分配给导演和演员，他们在固定的摄影棚和现成的布景上快速完成拍摄。同一时间，制片厂可能有十几部甚至几十部电影在不同的阶段同时制作。这种模式牺牲了一定的个人创作自由，但确保了稳定的产出和质量基线。
- 垂直整合 (Vertical Integration): 这是制片厂制度最强大的武器。大制片厂不仅制作电影，还拥有自己的发行公司和大量的电影院线。这意味着它们生产的电影可以直接在自家的影院上映，确保了稳定的收入来源，也使得独立制片公司很难与它们竞争。
这种高度集中的模式使得制片厂能够控制成本、风险和市场，但也限制了艺术创新和独立的声音。
【黄金时代电影】当时拍了“多少”电影？
虽然难以给出一个精确的总量，但黄金时代电影的产量是惊人的。在鼎盛时期，好莱坞每年能够生产出数百部故事长片。例如，在1930年代末，美国每年产出的长片数量通常超过500部。这与现在每年只有几十部甚至一百多部大规模发行的好莱坞大片形成鲜明对比。这种高产出是制片厂制度流水线化运作的直接结果。电影是每周更新的主要娱乐形式，影院需要源源不断的新片来吸引观众。
【黄金时代电影】拍的是“如何”类型的电影？
黄金时代电影以其类型片（Genre Films）的成熟而闻名。制片厂擅长并依赖于固定的类型模式，因为它们有现成的公式、固定的观众群和可以重复使用的布景和道具。常见的类型包括：
- 歌舞片 (Musicals): 在大萧条时期提供了逃避现实的华丽视听享受，代表作如米高梅的弗雷德·阿斯泰尔与金格尔·罗杰斯系列。
- 黑帮片 (Gangster Films): 描绘都市犯罪和反英雄人物，反映了当时的社会现实，如华纳兄弟的《小凯撒》、《国民公敌》等。
- 黑色电影 (Film Noir): 出现于1940年代后，以其阴郁的风格、复杂的叙事、悲观的主题和蛇蝎美人角色为特征。
- 喜剧片 (Comedies): 包括闹剧（Slapstick）、疯狂喜剧（Screwball Comedy，以快节奏对白和古怪情节为特点）等，如弗兰克·卡普拉的作品。
- 西部片 (Westerns): 探索美国边疆、牛仔和英雄主题，是经典的美国电影类型。
- 情节剧/通俗剧 (Melodramas): 强调情感冲突和道德困境，通常以家庭或社会问题为背景。
- 恐怖片 (Horror Films): 环球影业在1930年代以其经典的怪物系列（如德古拉、科学怪人）闻名。
这些类型片往往遵循固定的叙事结构和角色原型，使得观众能够轻松理解和接受。同时，尽管是类型片，许多作品在艺术性和技术上也达到了相当高的水平。
【黄金时代电影】“如何”从辉煌走向衰落？
黄金时代的制片厂制度虽然强大，但并非坚不可摧。导致其最终衰落的主要有两个外部因素：
海斯法典的束缚 (The Impact of the Hays Code):
为了应对公众对电影内容日益增长的审查压力，好莱坞在1934年开始严格执行《电影制作守则》，俗称海斯法典。这是一套详细的规定，限制了电影中对暴力、性、犯罪、粗俗语言等的呈现。虽然守则旨在净化电影内容，但也束缚了创作者的手脚，使得许多潜在的敏感或现实题材难以触碰，一定程度上限制了电影的多样性和深度。这种自我审查机制持续了数十年。
反垄断的终结：派拉蒙法案 (The Paramount Decree):
制片厂制度的核心力量在于其垂直整合，特别是拥有自己的电影院线。美国政府认为这构成了垄断行为，违反了反托拉斯法。经过多年的诉讼，1948年，美国最高法院在著名的“美国诉派拉蒙影业公司案”中做出裁决，命令大制片厂剥离其电影院线。这一裁决极大地削弱了制片厂对电影发行和放映的控制，打破了它们稳定的收入模式，也为独立制片人进入市场打开了缺口。
此外，二战后的社会变迁、郊区化导致的城市影院上座率下降，以及最重要的——电视的兴起，直接冲击了电影的市场。电视提供了更便捷、更廉价的家庭娱乐形式，使得去电影院看电影不再是人们唯一的选择。面对这些挑战，老旧的制片厂制度难以适应，开始逐渐瓦解，权力从制片厂老板转移到代理人和独立制片人手中，标志着黄金时代的结束，电影产业进入了一个新的转型期。
总结
黄金时代电影是好莱坞工业化生产、明星制度和类型片模式的高度集中的体现。它在一个特定的历史时期和经济环境下繁荣起来，产出了大量经典影片，塑造了现代电影的面貌。理解黄金时代，就是理解那个时期电影是如何被制造、被消费，以及为什么会以那种特定形态存在。虽然它最终被时代潮流所取代，但它留下的电影遗产和工业模式的许多方面，至今仍在影响着全球电影产业。
